虎跳峽在由麗江去香格里拉的路上，從麗江到虎跳峽鎮坐車將近三個小時。湍急的金沙江流經石鼓鎮長江第一灣之后，忽然掉頭北上，從哈巴雪山和玉龍雪山之間的夾縫中硬擠了過去，形成了世界上最壯觀的大峽谷，峽谷中最窄的地方就是著名的虎跳峽景觀，相傳老虎可以蹬踩江中的一塊巨石，跳過金沙江。當年堯茂書的探險隊就曾經在此漂流，雖英雄壯志未酬身先去，此地卻因此而名聲大振。

　　還有一條上山的路可以進入虎跳峽景區，在這條路上還可以居高臨下俯瞰虎跳峽壯麗景色，這是一條被當前驢界人士最看好的一條徒步旅游路線，這條路在哈巴雪山一側沿大峽谷前行，在虎跳峽一段有一個高標被命名二十八拐，據說國外的旅游書上早有詳細地記載，因為外國人喜歡徒步旅游。因為國內的旅游團到不了這里，所以知之者甚少，真是天無絕人之路，現在只有走這條茶馬古道了。

　　“在大云江的盡頭，數百米寬的江面陡然收縮成十來米的激流，兩塊巨石隔岸矗立，相傳，老虎從這里跳躍過江。流不盡的云江水從這下面轟隆隆地落入地下，只須一分鐘左右的地下奔騰，再見天日時已經屬于異國。

　　正午的太陽照亮了落水洞幽暗的深淵，撞碎的浪花閃現出七色的彩虹。任何落下去的物體都會在一瞬間變成齏粉。這埋藏在在荒野里的美卻比名山大川更震動我的心魄。陣陣風過，仿佛老虎剛跳過去，還把威風凜凜的長嘯留在澗底”

　　虎跳峽，一向以“險”而聞名天下。這里首先是山險。峽谷兩岸，高山聳峙。東有玉龍山，終年披云戴雪，銀峰插天，主峰海拔高達5596米，山腰怪石镲峨，古藤盤結，山腳壁立，直插江底，虎嘯猿啼，狼豹出沒;西有哈巴雪山，崢嶸突冗，山腰間有臺地，山腳為陡峻懸崖。西岸山峰，高出江面3000米以上。國內三峽，世稱壯觀，它的江面與峰頂高差，僅1500米;美國的地獄峽谷，世界著名，最大高差，也僅2400米，它的深邃，可以想見!虎跳峽不僅深，而且窄，許多地方，雙峰欲合，如門半開;身入谷中，看天一條縫，看江一條龍;頭頂絕壁，腳臨激流，令人心驚膽戰。其次是水險，由于山巖的斷層塌陷，造成無數石梁跌坎，加之兩岸山坡陡峻，巖石壁立，山石風化，巨石�！け浪鹊�，形成江中礁石林立，犬牙交錯，險灘密布，飛瀑薈萃。從上虎跳峽至下峽口，落差達210米，平均每公里14米，江流特急，不少段落，每秒達六至八米。因而江水態勢，瞬息萬變，或狂馳怒號，石亂水激，雪浪翻飛，或旋渦漫卷，飛瀑轟鳴，霧氣空蒙。構成世上罕見的山水奇觀。

　　虎跳峽谷天下險。這雖給航行帶來不便，但這個“險”中卻蘊藏著一種美，一種攝人心魄的壯美，吸引了國內外游客到此尋幽探險。若從麗江大具進峽，下平臺，沿小路繞至山腳，達下虎跳。兩岸危崖壁立，在30來米寬的江面中，還屹立著四五米高的虎跳石。江水從兩邊傾瀉而下，猶如猛虎下山，風馳電掣，水花進射，山谷轟鳴，蔚為壯觀。

　　過江上山，沿中旬一側的盤山小路攀援而上，在陡峭的山坡上有一小村，名為“核桃園”，居民多以石板蓋屋。到虎跳峽的行人，常在這別具風情的山村借宿。當夜深人靜，在熊熊燃燒的火塘邊躺下休息時，江水的奔騰，勁烈的江風和松濤聲混成一片，隱隱地使人感到狂濤沖擊山峽而發出的微微顫動，好像睡在一只在波濤中航行的船上，有一種異常的新鮮感覺。

　　出核桃園村不遠，崎嶇的山路上突然出現一個巨大的深溝：聳人云端的哈巴雪峰，似被巨人當頭劈了一斧，留下了一道刀切“般的深谷。行人得從深谷的一面攀藤附葛，小心翼翼下到崖底，又從巖底手腳并用，爬上山頭，弄得汗流浹背，才越過直線僅數十丈的距離。再往前行，江對面的絕壁上，隱約可以看出一個由風雨剝蝕所形成的納西族婦女側影，似乎在山間策馬馳騁，當地群眾稱這個側影為“阿昌本地米”。傳說她騎著白馬，正在山間巡視，遇有兇惡的野獸出來傷害人畜，便會高聲呼喚。神奇的想象，瑰麗的景色，給山川風物增添了迷人的色彩。

　　續前行，到“中虎跳”。這里喝崖排空，或直刺青天，或斜撲江口，寬闊浩蕩的江水，遇到危崖的擠壓與阻攔，似乎變得怒不可遏，它聚集力量，向崖石不斷發起沖擊，狂濤洶涌，飛瀑騰空，空谷轟鳴，聲震山谷。江底驚濤裂岸，崖頭山泉噴瀉。當你在哈巴雪山腰，沿著壁間蹬道小心攀行時，常常會遇到飛泉流瀑，從你頂上掠過，猶如進入水簾洞中。

　　沿山路前行，尺把寬的小徑忽升忽降，腳下是深不可測的懸崖，谷底是驚濤駭浪的轟鳴，頭上是呼嘯而過的勁烈江風，逼著人靠近巖根，小心前進，偶爾碰落一個石頭，便如九飛墜，很久才見到它落進江心激起的浪花!走過有斜坎的陡壁，一道銀流，閃入眼底，這便是“上虎跳”。只見兩山夾峙，形若兩扇鐵門，當中立著青黑色的虎跳石，似兇神惡煞的把門將軍。金沙江從他的兩側越過斷崖，凌空飛下，以雷霆萬鈞之力沖向崖底，又彈跳而上，形成萬朵雪白晶瑩的浪花，旋即化作銀雨乳霧，潤濕了周圍的巖石草木。斷崖之下，千波萬濤，沸沸揚揚，回旋翻滾，如千條蚊龍攪湖鬧海，似萬匹銀馬奔騰馳騁，然后乘風而去。面對這壯麗的圖景，這磅磅的氣勢，令人浩氣溢懷。清代雍乾之際的云南詩人孫鬃翁，在《金沙江》一詩中寫道：劈開善城斧無痕，流出犁牛向麗奔。一線中分天作塹，兩山夾斗石為門�；⑻鴯{的壯美風光吸引了大批國內外“背包客”來這里徒步旅行。